Un projet audacieux et innovant pour Le Rayon Nature : la culture de figuiers de Barbarie dans la région de Saint-Raphaël.

En arrivant à Saint-Raphaël, Thierry Leray, fondateur du Rayon Nature, découvre des figuiers de Barbarie partout. Il se rend alors compte que ces cactus à raquettes se développent sans effort et de façon sauvage dans toute la région. Un milieu naturel dans lequel ils prolifèrent.

Expert en huile de pépins de figue de Barbarie depuis 2009, le dirigeant du Rayon Nature connaît les richesses insoupçonnées de ce cactus. Dans son esprit, une idée audacieuse et innovante se construit : cultiver des figuiers de Barbarie dans la région.

Au cours de ses recherches, il découvre, à sa grande surprise, que les figuiers de Barbarie font partie d'un chantier d’éradication en étant qualifiées de plantes invasises. Rapport de la CAVEM en 2014.

C'est alors que lui vient l'idée de transformer un "nuisible" en un formidable levier de croissance économique et touristique pour la région de Saint-Raphaël.

Menton a son citron, Saint-Raphaël pourrait avoir son figuier de Barbarie !

Pourquoi cultiver le figuier de Barbarie ?

Ce cactus a des richesses insoupçonnées. En 2017, l'ONU l'annonçait déjà : "Le cactus est l'aliment de l'avenir, et plus précisément la figue de Barbarie, endurante et source précieuse de nourriture, de fourrage et d'eau".

Le figuier de Barbarie peut être exploité de nombreuses manières :

• Le figuier de Barbarie est tout d'abord une formidable réserve d'eau. Un hectare de culture équivaut à 180 tonnes d’eau. Il a été massivement utilisé à Madagascar en 2015 lors de la grande sécheresse pour la population et les animaux. Il est aussi étudié en Californie pour construire des barrières anti-feu et stopper ainsi les incendies gigantesques. Dans notre région, le figuier de Barbarie trouverait toute sa place dans les massifs à risque.

• Son fruit et ses vertus thérapeutiques. Il contribue à l'amélioration de la digestion, à la perte de poids, à la diminution du taux de sucre et de cholestérol, à la réduction des risques de diabète et de maladies cardio-vasculaires. Il possède également des vertus anti-inflammatoires et aide à la maitrise des infections virales. Excellent apport en vitamine C, le fruit a également des propriétés anti-diarrhéique.Il peut se consommer directement, en se protégeant bien des épines, ou en produits dérivés, comme en jus ou en nectars, en miel, en confiture et même en compléments alimentaires. 

• L'huile de pépins de figue de Barbarie est aujourd'hui le meilleur anti-rides naturel au monde. Gorgée de vitamine E, d'oméga 6 et de stérols (notamment le delta 7 stigmastérol), elle est un atout remarquable pour résorber les rides, même déjà présentes. Ses vertus sont cicatrisantes et tenseur de peau. Ses propriétés sont encore à l'étude tant elle serait un atout formidable contre des pathologies cutanées.

• Le figuier de Barbarie présente également des avantages au niveau environnemental. La plante contribue à la bonne conservation des sols et agit comme purificateur d'eau. Très utilisée au Mexique, elle permet également de produire du plastique biodégradable ou même du cuir végan. Même les déchets peuvent être utilisés comme fourrage pour l'alimentation animale ou comme source pour la production de biogaz. Le figuier de Barbarie peut enfin constituer des clôtures infranchissables.

Un projet ambitieux et innovant.

La culture de figuiers de Barbarie à grande échelle dans la région aurait de multiples retombées.

• La seule production d'huile de pépins de figue de Barbarie à utilisation cosmétique suffirait à créer de la richesse économique et des emplois, directs et indirects. Nous deviendrions le 1er producteur français de cette huile et parmi les tous premiers européens.Production à accompagner par tous les produits alimentaires déjà énumérés.

• C'est aussi tout un écosystème à créer autour de cette culture futuriste dans un contexte de réchauffement climatique : musée pour découvrir toute les vertus de cette plante, boutique souvenirs, restaurants proposant des plats à base de figue, vente de la plante, visites des sites de culture, sans oublier un ou plusieurs weekends dans l'année dédiés à la célébration du cactus. Menton a sa fête du citron, ayons notre fête du figuier de Barbarie. 

• Une culture bien organisée, dans des endroits stratégiques pour constituer une barrière anti-feu et minimiser le risque d'incendie de grande ampleur.

Un projet très bien accueilli par la municipalité de Saint-Raphaël et les collectivités territoriales.

Une première prise de contact a été organisée il y a quelques mois avec la municipalité et nous avons été ravis de leur accueil qui a été accompagné plus tard d'un article sur le site internet de la ville. Merci à Mr le Maire de Saint-Raphaël et à son équipe. Vous pouvez le découvrir en cliquant ici.

Par la suite, le projet a séduit Esterel côte d'azur Agglo et la Région PACA avec lesquels nous travaillons en étroite collaboration. Merci également à eux.

Notre objectif est maintenant de pouvoir entrer dans une phase d'étude et de faisabilité avec une aide logistique et financière des collectivités locales et territoriales avant de nous tourner vers une levée de fonds pour son implémentation.

Un soutien de toutes et de tous est nécessaire ! Merci.